该地区拥有包括新加坡在内的全球增长最快的四个经济体。
新加坡总理李显龙在新加坡举行的第50届东盟(ASEAN)经济部长会议开幕式上发表演讲称，到2030年，东盟有望成为继美国、中国、欧盟之后的世界第四大经济体。
李显龙指出，该地区受过教育的年轻劳动力人数不断增加，中产阶级正在崛起，60%的人口年龄在35岁以下。他说，东盟拥有世界上增长最快的四个经济体，其中包括新加坡。
此外，李显龙表示，东盟的经济增长预计将在未来5年继续保持，近年来其国内生产总值平均增长了5.4%，高于全球正常水平。
李显龙说：“从上世纪70年代末开始，经济合作和一体化成为了东盟议程的重要组成部分。最终，经济合作成为了支撑东盟成功和凝聚力的关键支柱。”
总理说，到目前为止，东盟已经与该地区的七个主要贸易伙伴达成了六项自由贸易协定，即澳大利亚、新西兰、中国、印度、韩国、日本和香港。
我们还必须继续支持开放包容的多边体系，与志同道合的伙伴一道深化合作。一个开放和经济一体化的东盟对其他经济体来说将是一个更有吸引力和更有价值的伙伴。
李显龙还呼吁该地区领导人全面实施东盟经济共同体（AEC）2025年蓝图，该蓝图通过东盟各部门机构的工作计划制定了战略措施。
他说：“这将使东盟的企业能够在整个地区更加无缝地运作，使我们的公司和经济在全球更具竞争力。”