JAKARTA：自从去年11月东盟领导人“原则上”同意这个岛国成为东盟第11个成员国以来，东帝汶加入东盟的问题在外交界引起了相当大的关注。但专家警告说，这个130万人口的小国要达到现有成员国的期望还有很多工作要做。
“尽管东帝汶被允许加入东盟，但我认为这并不容易，需要时间，”一位来自东盟以外的外交官本月早些时候告诉日经亚洲。
东盟领导人在11月的峰会上同意为东帝汶加入东盟铺平道路，并表示将在今年的峰会上制定成为东盟正式成员国的路线图。东盟外长星期六举行了会议，东帝汶特使首次受到邀请。在会议上，当前成员国的部长们通过了关于东帝汶在该集团中的观察员地位的指导方针。
尽管取得了进展，但一些专家说，东帝汶要成为正式成员国还有很长的路要走。
加州州立大学东湾分校(California State University East Bay)政治学教授奥图斯特(Maria Ortuoste)说：“东帝汶目前仍是观察员，但如果印尼真的设法帮助东帝汶加入东盟，它将面临几个挑战。”印尼是今年东盟轮值国。
每个东盟成员国都必须通过每年等额的捐款来为该组织的运营预算做出贡献。此外，还有其他费用，如支付官员到国外参加会议的差旅费。在东帝汶举办会议本身也将是昂贵的。
奥图斯特说，支付这些费用“对东帝汶来说是一个相当大的挑战，特别是在其石油收入减少，占国内生产总值的比例不断下降的情况下”，他补充说，“他们需要额外的支持人员。还有基础设施的问题：已经有了一些改善，但还需要做更多的工作。”
一位不愿透露姓名的东盟外交官同意奥图斯特的观点。他说，东帝汶仍然需要提高人民的技能，比如确保他们能够用英语整理会议材料。在东帝汶，大多数人说德图姆语或葡萄牙语。
撇开这些挑战不谈，东帝汶总统拉莫斯-奥尔塔对东帝汶申请加入欧盟持乐观态度。1月19日，拉莫斯-奥尔塔在瑞士达沃斯世界经济论坛年会上对日经新闻表示，“我们加入东盟没有障碍”。他还指出，“庄严、正式的加入可能在今年发生，也可能在一年后。”
东盟轮值国印尼也支持东帝汶的申请。印尼外长Retno Marsudi在1月11日的年度新闻声明中表示：“印尼原则上欢迎东帝汶加入东盟。”
自从东帝汶2002年脱离印度尼西亚独立以来，一直在寻求加入欧盟。虽然欧盟已经就接纳该国达成了共识，但这并不容易。一些成员反对说，它还没有准备好。
战略与国际研究中心(Center For Strategic and International Studies)印尼分部研究员穆罕默德·瓦法·卡利斯马(Muhammad Waffaa Kharisma)说，“对于新加坡来说，正如公开讨论的那样，一些阻力可能是围绕经济因素表达的，”比如新加坡与其他东盟国家的贸易差额，以及新加坡的国内发展。他提到东帝汶的贸易赤字可能成为其他东盟国家的负担，而不是增加价值。
新加坡外交部长Vivian Balakrishnan在2月4日东盟外长会议后告诉记者：“我认为每个人都完全支持他们的全面参与。”但他警告称：“东盟成员国身份承载着沉重的责任和义务。”
拉莫斯-奥尔塔承认了这些挑战。在1月的采访中，关于东帝汶是否准备加入的问题，他说：“我们这方面有弱点，因为我们是一个新国家。我们在人力资源和经济方面都有困难。”
然而，尽管有这些挑战，接受东帝汶可能会给东盟带来好处，特别是在区域安全方面。“对我来说，在中国和美国以及澳大利亚之间的全球竞争中，拥抱东帝汶一直具有地缘战略重要性，”Kharisma说。东帝汶正在与包括北京在内的一些国家建立关系。中国企业大量参与了当地的基础设施建设。
Kharisma对其最新的潜在成员表示乐观：“坚持与支持者保持联系，与摇摆国家保持联系，同时逐步提高申办水平，再加上一些国内政治和经济改革，应该是前进的方向。”