在上周举行的2022年东盟峰会上，在等待马科斯总统抵达与柬埔寨顶级首席执行官举行的首席执行官圆桌会议时，我有幸与我们东道国的顶级商人进行了一次非正式交谈。
早上7点来自两个不同国家的首席执行官进行了会晤。
那天上午与柬埔寨商人举行的首席执行官圆桌会议是总统在东盟峰会行程中的第一次会议，我们认为这是一个好兆头。这将是一次与C级管理人员的亲密圆桌会议；嘉宾名单较短，目的是就菲律宾公司如何在新兴的柬埔寨市场找到自己的位置提出更坦率和具体的见解。这也是一个深入了解菲律宾公司如何从小型企业发展成为中型企业，以及中型公司如何成为大型实体的机会，而且是通过在柬埔寨这样的发展中市场进行国际扩张。
对于与我们一起参加会议的菲律宾大公司的领导人来说，这是一个与柬埔寨可能的业务扩张伙伴建立联系的机会。对于中小企业来说，特别是当天与我们在一起的东盟商业奖得主，即FELTA Multimedia、Home Healthlink和Esquire Financing，这是一个探索在该地区建立商业伙伴关系的机会。
东盟地区有7100万家中小微企业，几乎占所有机构总数。令我惊讶的是，该地区有85%的就业机会是由中小微企业创造的；这超过了我们自己的65%。考虑到它们在创造就业和我们集体经济复苏中的重要作用，我们必须继续支持它们。正如我在东盟商业投资峰会期间的报告中所强调的，中小微企业是本地区增长的真正驱动力。
这就是我邀请我的柬埔寨新朋友访问马尼拉并参观我们著名的海滩的原因之一。看到我们的邻国，如柬埔寨和新加坡，如何向世界其他国家展示一个受欢迎的、恢复正常的面貌，很明显，我们都在争夺同样的游客资金。许多中小微企业依赖旅游业，所以每一个小小的推销都有帮助，尤其是现在东盟国家为来自西方的游客提供了如此多的价值。
我还向我的柬埔寨同行提到，马尼拉离我们只有三个小时的路程，我们每天都有直达航班。他们甚至可以进行一日游：午夜过后飞往马尼拉，清晨抵达，进行商务会议或尽职调查，并在晚上10点前回到金边。
我还与来自柬埔寨的首席执行官们分享了菲律宾进口大米、糖和玉米的情况；后者我们也生产，但并非都符合工业用途的要求。他们告诉我，柬埔寨在其稻田里生产的1100万吨大米中，有一半出口到越南进行碾磨，因为他们在碾米方面缺乏足够的投资。我想，在水稻种植方面，我们可以从柬埔寨学到很多东西。他们的大米产量在过去20年里大幅增加，我相信菲律宾可以为改善该国的大米价值链作出贡献，这可以成为一种富有成效的关系的开始。
这一切都与合作有关。东盟领导人在峰会上强调了这一点。事实上，我很高兴听到中小微企业和数字化在领导人的讨论中占据了重要位置。这两个问题是我们菲律宾目前努力的核心，我很高兴在区域层面上，我们有相同的想法。
在东盟商务咨询理事会会议期间，有人强调，本地区在几个方面仍然面临着一些历史性的威胁。有气候变化带来的风险；然后是全球经济风险，表现为通货膨胀率上升、我们的全球供应链中断和能源不安全；我们在亚洲自己的后院仍然存在未解决的风险。
幸运的是，该地区有一个年轻的、以技术为导向的人口，而且东盟国家及其发达国家中的对话伙伴对合作实现一个真正的一体化区域经济共同体有着浓厚的兴趣。
东盟企业家指导网络或AMEN完全符合该地区的一体化未来。AMEN是我们在2017年担任菲律宾时留下的项目，我很高兴地报告，它的第二阶段工作正在顺利进行。感谢日本-东盟一体化基金第二次资助该项目，我们将在东盟所有10个成员国试行全面的指导计划。我们将培训微型企业并建立一个导师库，我们将利用数字技术来扩大整个地区的覆盖面，我们将建立AMEN导师制研究所以确保项目的可持续性。
AMEN的目标是在东盟各国的企业家和导师之间进行知识交流。在我们走向经济一体化的过程中，这种合作是至关重要的。从我们在菲律宾的经验来看，在指导了数千名企业家17年之后，一个重要的因素是强大的公共和私人伙伴关系。我们很幸运，总统将公私伙伴关系作为一项关键战略来推动，他的支持正在使情况发生变化。
希望AMEN能够成为主流，成为在东盟实现包容性增长和创造更多就业机会的方法，并为所有人带来繁荣。