东南亚国家联盟(东盟)周五在一份声明中表示，原则上同意接纳东帝汶为该组织的第11个成员国，这是在该国申请加入东盟十多年之后。
该集团的区域领导人在金边举行峰会后表示，这个半岛国家（正式名称为东帝汶）还将被授予东盟高级别会议的观察员地位。
声明说：“我们……原则上同意接纳东帝汶成为东盟的第11个成员国。”声明还说，下一步将包括在明年的峰会上提交一份“正式成员路线图”。
自1999年柬埔寨被接纳以来，该国将成为20多年来该地区集团的第一个新成员。
东帝汶总统拉莫斯-奥尔塔对东盟的决定表示欢迎。他说，成为东盟成员国将使东帝汶与东盟的伙伴国家建立更广泛的外交关系，有可能获得更多的外国直接投资，同时也使东帝汶人在该地区更容易旅行。
拉莫斯-奥尔塔对路透表示：“东帝汶精英阶层和我们自己的政府将面临很大的工作压力，因为这不仅带来了权利和特权，还带来了很多责任。”
不过，他指出，东帝汶可能需要数年时间才能成为东盟的正式成员，他的东帝汶人民联盟必须努力提高他们的工作能力。
1999年，东帝汶在联合国监督下举行全民公投，脱离邻国印度尼西亚的残酷占领，独立。2002年，东帝汶正式获得联合国承认，成为亚洲最年轻的民主国家。
这个拥有130万人口、资源丰富的国家立即启动了加入东盟的进程，但直到2011年才正式申请加入。