菲律宾错失的RCEP机会

杜特尔特总统于2021年9月启动了RCEP协议。由于没有及时批准,菲律宾在需要的时候损失了数十亿美元。新的挑战可能会出现。

最近,菲律宾参议院最终批准了《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP):这是东盟、东亚的增长引擎(中国、日本、韩国)、澳大利亚和新西兰之间的自由贸易协定。这些国家的人口和GDP几乎占全球的三分之一。这是历史上最大的贸易集团。

多年来,我审视了世界主要经济体的发展和未来,特别是工业化现代化、经济改革和对外开放。从这个角度来看,菲律宾迟迟不批准RCEP意味着错失了重大机遇,尤其是在2023年。

为什么现在可以利用RCEP

不久前,菲律宾政府还预计今年的国内生产总值(GDP)增长将飙升至6-7%,甚至更高。但最近一些分析人士警告称,经济增长更有可能达到5%。这大大低于政府的最初目标。

一个挑战是挥之不去的通货膨胀。1月份整体通货膨胀加速到了8.7%,标志着通货膨胀率连续第10个月超过央行2-4%的目标。如果通胀上升,而家庭重建储蓄,而不是进行疫情后的长期报复性支出,那么消费可能会放缓,而不断上升的借贷成本已经在阻碍资本形成。

出于同样的原因,商业利益仍然保持谨慎,同时控制着钱袋。如果人们不买,为什么要投资?

通常,在类似的情况下,政府会迅速出手刺激经济。但如今,这变得更加棘手,因为疫情期间债务比率飙升,财政空间仍然紧张。

理想情况下,还剩下贸易。但问题是,菲律宾2023年的经济增长可能会受到全球经济衰退的进一步影响,尤其是对菲律宾出口的影响。尽管出口在经济中所占比例不大,但海外汇款放缓将对国内消费构成更大的挑战。

数十亿美元的机会成本损失

在菲律宾,杜特尔特总统于2021年9月2日批准了该协议。RCEP于2020年11月签署,于2022年1月1日生效。当时,新加坡、中国和日本已经批准了该条约,以享受先发优势。

一年多前,墨西哥贸易与工业部部长Ramon Lopez警告称,拖延时间越长,失去的机会就越多。“延迟加入、选择不加入RCEP向投资者发出了错误的信号。”

尽管杜特尔特及时提出倡议,但参议院直到11月初才开始就该协议举行听证会,该协议要到明年1月才获得批准。到那时,另外5个东盟国家,加上澳大利亚、新西兰和韩国也批准了该条约。

长时间的延迟确保了其他签署国将受益于先发优势,这使得菲律宾在吸引外国直接投资(FDI)的区域努力中进一步落后。毕竟,对马尼拉而言,RCEP是吸引新的外国投资的工具。它可以确保获得出口和本地工业所需的更便宜的原材料和中间产品。

菲律宾-中国商会会长Henry Lim Son Liong博士当时估计,在21世纪20年代初,RCEP占菲律宾出口的约50%,占菲律宾进口来源的68%。

重要的是,该协定将扩大国内商品和服务进入海外市场的机会,尤其是中小企业。这对于创造就业至关重要,因为与资本密集型的大企业不同,中小微企业具有显著的就业效应。

一些分析人士认为,就其总体影响而言,RCEP可能会使菲律宾的GDP增加2%。由于该国2022年的名义GDP为4020亿美元,2023年估计为4250亿美元,这可能高达83亿美元——也就是说,损失的机会成本。

是时候在发展和地缘政治之间做出选择了

增长率越高,这个国家就能越快地收复失地。不幸的是,拖延的后果是沉重的经济代价和更严重的战略损失,加上可怕的国际格局,也可能惩罚菲律宾预期的增长。

目前的能源和粮食危机是国际外交在乌克兰问题上失败的直接后果,以及与之相关的军售财富,导致通胀持续高企。这反过来又会延长高利率的持续时间,从而进一步降低菲律宾的增长前景。

更糟糕的是,如果未来菲律宾需要出口来抵消消费、投资和政府支出方面的挑战,那么马尼拉正在进行的重新调整可能会导致致命的军事纠缠,这可能会疏远该国最大的出口目的地、第二大投资来源国和重要的旅游业储备国——中国。

随着长期停滞在西方蔓延,那些和平、稳定和发展驱动的大型新兴经济体将蓬勃发展。那些选择军事化、不稳定和地缘政治的国家则不会。历史的教训是令人信服的。

中国旅游业是未来的预兆?

在杜特尔特实行独立外交政策的时代,在2019年疫情前,有超过170万中国游客前往菲律宾,较2018年增长了39%。在该国期间,他们花费了超过23亿美元。

2023年1月,中国游客人数不足7000人。虽然年化数字可能会每月大幅增长,但可能只是2019年水平的一小部分。同时,泰国估计今年预期的3000万游客中有1200-1500万可能来自中国。

这是一个很明显的迹象,表明在2023年,当军事化更广泛地开始时,我们将失去更多的机会。